Ava Gardner, a karácsony esti lány, akinek az ellenfelei és a legjobb barátai is férfiak voltak

Dohányszedő lányból hollywoodi hercegnő

Egy olyan kicsi észak-karolinai, be sem jegyzett faluban született, amely egy utcából állt, humorosan valaki úgy jellemezte: ha végigrobogva rajta rosszkor pislogunk, észre sem vesszük a települést. Ava Gardnert skót származású, baptista vallású édesanyja 39 évesen, utolsó – hetedik – gyermekeként hozta világra, katolikus ír és indián felmenőkkel bíró édesapja pedig dohánytermesztőként küzdött a család megélhetéséért. A férfi négy idősebb lányát keresztnevükön szólította, de Avát a kedvenceként „lányom”-nak hívta – talán, mert külsőre ő hasonlított rá a legjobban. Ava az apja mellett is dolgozott a dohányföldeken, még felnőttként is részletesen el tudta mesélni, hogyan ültetik, szüretelik, szárítják a dohányt. 

Csak az iskolába és a templomba nem járt mezítláb, egyébként óvta egyetlen pár cipőjét az elkopástól. 

Felnőttként is imádott mezítláb közlekedni, a föld érzése a lábujjai között visszarepítette szegény, de boldog gyerekkorába. Amely túl hamar véget ért: 20 éves korára mindkét szülője elhunyt.

Filmbe illő módon fedezték fel a filmvilág számára. Nővére férje profi fotós volt New Yorkban, s készített egy sorozatot az akkor 17 éves Aváról. Ez olyan jól sikerült, hogy a fotókat kihelyezte a forgalmas helyen lévő stúdiója ablakába. Itt látta meg az MGM filmes cég munkatársa, aki máris képernyőtesztet szervezett a hercegnős külsejű ifjú hölgynek. Amikor azonban Ava megszólalt, a rendező azonnal leállította a forgatást: olyan erős észak-karolinai akcentussal beszélt, hogy senki nem értette, mit mond. A rendező ezután arra kérte, inkább csak sétáljon keresztül csendben a szobán, és helyezzen el pár virágot az asztalon lévő vázában. Ahogy az MGM vezetője, Louis B. Mayer meglátta a mozdulatsort, így kiáltott: „Nem tud énekelni, nem tud színészkedni, nem tud beszélni – fantasztikus!” És hét évre szerződtette Avát, aki ezután Gertrude Vogeler beszédtanárhoz járt. Rá így emlékezett: „Gyönyörű, idős, ősz hajú, kerekded hölgy volt, milliónyi macskával. Meggyűlt a baja velem, de ügyes és szeretetteljes volt. Később ahányszor felkerestem, megpusziltam és köszönetet mondtam neki.”

Kép

Fotó forrása: Wikipédia

Játszmák a férfiakkal

Gardnernek a felfedezésével tehát szerencséje volt – nem úgy a férfiakkal. Ebben az is szerepet játszott, hogy képtelen volt igazán elköteleződni. Első férje, a színész Mickey Rooney állítólag már a nászútjukon is több időt töltött a golfpályán, mint újdonsült nejével. Következő párja, Howard Hughes pilóta és üzletember mindent megtett érte, ám a színésznő inkább barátként kezelte, és ez a kettőség drámaivá tette a kapcsolatukat. 

Hughes rendre igyekezett megakadályozni más férfiak közeledését a kedveséhez, ám az összes pénze is kevésnek bizonyult, hogy megvegye a szerelmét. 

Ava élvezte is, hogy irányíthatja a veszíteni nem tudó multimilliomost, de a macska–egér játék olykor tettlegességig fajult – mindkét részről. Volt, hogy Hughes húzta a rövidebbet és kötött ki fejsérüléssel a kórházban.

A színésznő második férje, Artie Shaw klarinétos, zeneszerző nyolc házassága közül a negyedik volt a Gardnerrel kötött. A férfi megszállottan igyekezett tökéletessé fejleszteni a nőt, ezért Dosztojevszkijt és Thomas Mannt olvastatott vele, politikára és pszichológiára tanította, ám amikor neki nem tetsző művészettel foglalatoskodott, magából kikelve jelenetet rendezett. Eközben Ava – hogy bizonyítson neki – egy IQ-teszten igen magas pontszámot produkált, majd szenvedélyes sakkozó férjét az első egymás ellen játszott partiban tizenöt perc alatt legyőzte. A férfi soha többé nem játszott ellene.

Kép

Gardner az Őrszem című filmben – Forrás: Profimedia

Az egy évig tartó házasság után Gardner elcsábította Frank Sinatrát, aki első találkozásukkor – amikor a nő még Mickey Rooney felesége volt – így üdvözölte: „Miért nem találkoztam veled Mickey előtt? Akkor én is feleségül vehettelek volna.” Ez végül 1951 októberében megtörtént, a frigy az Oscar-jelölt színésznő leghosszabb házasságaként hat évig tartott. 

Frank Sinatra lett élete szerelme, noha kapcsolatukat a közvélemény nagy része elítélte, mondván, Ava a feleségétől szerette el a férfit. 

A házasságukat, amely kezdettől fogva zűrzavaros volt, a nő egyre gyakoribb alkoholfogyasztása, majd két abortusza, amelyekről a férje tudta nélkül döntött, megpecsételte. „Azt hiszem, Frank a szíve mélyén tudta, mit fogok tenni, de ez az én döntésem volt, nem az övé. Amíg élek, soha nem felejtem el, hogy a műtét után felébredtem, és láttam, ahogy könnyes szemmel ül az ágyam mellett – írta Gardner a második esetről önéletrajzi kötetében. – Bár a szerelmünk mély és igaz volt, nem tudtunk egymással jobban élni, mint egymás nélkül. (…) Csak azt tudtam, hogy ha Frank elveszít engem, vagy én elveszítem őt, a világunk összetörik” – vallotta. És miután elváltak, valóban egy kicsit mindkettőjük világa összetört.

Kép

Ava Gardner és Frank Sinatra – Forrás: Picryl

Ava Gardnert utolsó viharosként ismert kapcsolata George C. Scott színészhez fűzte. „George igen intelligensnek és civilizáltnak tűnt, nagyon szelíd is volt. Hogy mi volt akkor a probléma?” Az ital, rövidíthetjük le a választ. „Mindketten elég sokat ittunk, de én, amikor ittam, általában lágy és boldog voltam, George viszont félelmetes módon megvadult tőle.” A férfi egy ilyen alkalommal úgy megverte Gardnert, hogy maga sem emlékezett rá, s másnap rácsodálkozott: „Úristen, ki tette ezt veled?!”

Barátok és pótapák

A Hóvirágnak is becézett művésznő életében más híres férfiak kellemesebb szerepet játszottak. Ernest Hemingway műveinek több adaptációjában is szerepelt, ami kapcsán életre szóló barátságot kötöttek. Egyszer, amikor a nő Hemingway kubai villájában szállt meg, és meztelenül úszott a medencéjében, a Nobel-díjas író elrendelte, hogy a medence vizét többé nem cserélhetik le. Gardner gyermekkori bálványával, a szívtipró Clark Gable-lel is játszhatott együtt, s megdöbbent, hogy még vonzóbbnak és közvetlenebbnek találta, mint azt „Hollywood királyától” várta. Azt állította, Gable volt az egyik legkedvesebb férfi, akivel valaha találkozott, ráadásul még hosszú évek elteltével is mélyen gyászolta repülőbalesetben elvesztett legnagyobb szerelmét, Carole Lombardot. Ezért sem alakulhatott ki köztük semmi, bár a nő Hemingwayre és Gable-re is inkább apafiguraként tekintett.

Ava Gardner egész életét meghatározta, hogy amint azt maga is elismerte, vallásos neveltetése ellenére sem talált valódi kapcsolatot Istenhez. 

Amikor 1986-ban agyvérzést kapott, Frank Sinatra – akivel válásuk után is közeli barátok maradtak – megszervezte, hogy Londonból, ahol élt, Amerikába szállítsák kezelni. Végül tüdőgyulladásban hunyt el, utolsó szavai ezek voltak: „Olyan fáradt vagyok.” 

Ma annak a kicsi falunak – nem hivatalos neve: Grabtown – a közelében nyugszik, testvérei és szülei mellett, ahonnan indult. S hogy mit bánt meg igazán az életéből? „Ha valaha újjászülethetnék, szeretnék továbbtanulni. Annyira más lett volna az életem, ha erre lehetőségem nyílik” – vélte.

Források:
https://readelysian.com/ava-gardner-a-woman-of-the-world/ 
https://www.factinate.com/people/facts-ava-gardner 
Ava, My Story című könyv