Testvéreknek épít gyerekfalut Christian Bale – A világsztár megreformálná Amerika nevelőszülői rendszerét

Kislánya születése után álmodta meg az ötletet 

Az Oscar- és kétszeres Golden Globe-díjas brit színészt talán leginkább Batmanként, illetve A sötét lovag szerepéből ismerjük. Azt itthon biztos kevesen tudják, hogy több mint másfél évtizede egy különleges falu létrehozásán dolgozik az Egyesült Államokban, Kaliforniában. A projekt neve Together California, a célja pedig, hogy azok a gyerekek, akik nem élnek, nem élhetnek családban, és nevelőotthonba vagy nevelőszülőkhöz kerülnek, együtt maradhassanak testvéreikkel egy gondoskodó közösségben. 

De kezdjük az elejéről! Christian Bale és felesége, az egykori modell Sibi Blazic két gyermek, egy fiú és egy lány szülei. Amikor a 2000-es évek közepe-vége felé lányuk, Emmeline hároméves volt, Bale azon kezdett gondolkodni, mi történik azokkal a gyerekekkel, akiknek nincs gondoskodó szülőjük. Mélyen megrázta a színészt, amikor felvetődött benne, mi történne kislányával, ha ő és felesége, Sibi nem lennének többé.

Kutatni kezdte az amerikai nevelőszülői rendszert, és két megdöbbentő tényre lett figyelmes. 

Az egyik, hogy a nevelőszülőkhöz kerülő gyerekek 75 százalékát elválasztják testvéreiktől, a másik pedig, hogy Los Angeles megyében él a legtöbb nevelőszülői gondozásban lévő gyermek az egész Egyesült Államokban. 

A legfrissebb adatok szerint körülbelül 390 ezer gyermek él ebben a rendszerben Amerika-szerte. Csak Kalifornia államban 2023-as statisztika alapján több mint 43 ezer gyermekről beszélhetünk. „Képzeld el ezt a traumát: elveszik a szüleidet, majd a testvéreidet is” – fogalmazott Bale. 

„Muzsika hangja falu”, ahol mindenki boldog?

A házaspár úgy döntött, szeretnének segíteni, változtatni ezen a helyzeten, és 22 millió dollárt (több mint 7 milliárd forintot) adományoztak a projektre. „Az volt az naiv elképzelésem, hogy egy év alatt létrehozok egy miniatűr A muzsika hangja falut, ahol a gyerekek dombokon énekelnek egy végtelenül boldog környezetben. De rá kellett jönnöm, hogy ez nagyon sokáig tart, és rendkívül elhivatott emberekre van szükség hozzá. Bonyolult és nehéz gyerekeknek segíteni (…), de egy pillanatig sem torpantam meg” – mesélte az 51 éves színész. 

Végül 2022 szeptemberében földet vásároltak, és összefogtak régi barátjukkal, Dr. Eric Esrailian orvos-egyetemi professzorral, majd megalapították a Together California szervezetet. A projekt vezetésére Tim McCormicket kérték fel, aki évtizedes tapasztalattal rendelkezik innovatív nevelőszülői rendszerek kialakításában. Akkoriban Chicagóban dolgozott olyan lakhatási projekteken, amelyek célja a testvérek együtt tartása volt. Bale felkérte a szakértőt, hogy vezesse a Together Californiát, és alkalmazza meglévő tudását Kaliforniában is. 

„Nem lehet csak úgy kiválasztani egy helyet. Körbe kell járni, megérezni a hangulatát. Milyen messze van az iskola? Mennyire praktikus? Hol vannak a helyi boltok? Mindezt én csináltam.” 

„Hajlamos vagyok belemerülni a részletekbe, ilyenkor nagyon fókuszált leszek. Mindenképp végig akartam járni az utcákat, és felmérni mindent” – részletezte Christian Bale. 

Leonardo DiCaprio is adományozott

Palmdale. Egy város, nagyjából 100 kilométerre, északkeletre Los Angeles belvárosától. Bale-ék itt vásárolták meg azt az 1,89 hektáros földterületet, ahová a központ felépítését tervezték. 

Együtt lakhatnak a testvérek

Egy olyan falut álmodtak meg, ami 12 darab három hálószobás lakóházat, két stúdióapartmant, valamint egy 6500 négyzetméteres közösségi központot foglal magába. Egy olyan komplexum létrehozása volt a céljuk, ahol a testvérek biztonságos és gondoskodó környezetben nőhetnek fel együtt. Kertek, szabadidős terek és sportlétesítmények is mind-mind szerepeltek a tervben. És ami a legfontosabb: a gyerekekről főállású nevelőszülők gondoskodnak majd itt, személyre szabott figyelemmel.

A Together California területén olyan otthonokat alakítanak ki, amelyek akár hat testvér együttélését is lehetővé teszik. Illetve két stúdiólakás biztosít majd átmeneti otthont a nevelőszülői rendszerből kikerülő fiataloknak vagy ideiglenes lakhatást – ha vannak – a vér szerinti szülőknek, akik a családegyesítésen dolgoznak.

Az általános amerikai nevelőszülői rendszer hátránya, hogy a nevelőszülők kérhetik, hogy egy gyermeket 14 napon belül elhelyezzenek tőlük, ami bizonytalanságot szül a fiatalokban. Eközben a nevelőszülőknek nincs hozzáférésük képzésekhez vagy terápiás segítséghez, ha krízishelyzet alakul ki. Ezen mind-mind változtatna a Together California, ahol például folyamatosan jelen lesz esetkezelő munkatárs, terapeuta, aki napi szinten találkozik majd a gyerekekkel.

A Together California modellel valami teljesen új jöhet létre. „Azt remélem, hogy ez a falu csak az első lesz a sok közül, és hogy a kaliforniaiaknak és Los Angeles lakóinak felnyílik a szeme, mi zajlik közvetlenül az orrunk előtt. Ők a mi gyerekeink, és segítenünk kell nekik” – mondta a színész. 

Az alapötlet és az anyagi támogatás mellett Bale a gyakorlati feladatokból is aktívan kiveszi a részét. 

A színész és felesége is lapátot ragadtak, és maguk is dolgoztak az építkezésen.

A megvalósításhoz Bale és társai támogatást kaptak Palmdale városától, valamint a Los Angeles megyétől is. Több magánadományozó is segítette a kezdeményezést, köztük Leonardo DiCaprio. 

Kép

Christian Bale és felesége – Forrás: Profimedia – Red Dot

Hamarosan megnyitja kapuit 

A program egyedülálló ereje a szerető nevelőszülők, az elkötelezett dolgozók és a támogató közösség közös munkájában rejlik; abban, hogy együtt segítik a gyerekeket önbizalmuk, bizalmuk és reményük visszanyerésében. Céljuk, hogy a Together California fiataljai megkapják mindazokat az eszközöket és erőforrásokat, amelyekre szükségük van ahhoz, hogy gondoskodó, felelősségteljes és önálló felnőttekké válhassanak.

Azonban a központ nemcsak a falu lakóié lesz, Palmdale teljes közössége számára nyitva áll majd. Tim McCormick szerint az, hogy a központ a nagyközönség előtt is nyitott lesz, segít az ott élőknek megérteni a nevelőszülői rendszer működését, és hogy mennyire fontos, hogy ezek a gyerekek valódi közösség részei legyenek.

A megnyitás pillanata is közel van már, de az odáig vezető út nem volt könnyű. 

A teljes projekt megvalósítása majdnem 17 évig tartott.

Akadályokba ütköztek például a koronavírus-járvány idején vagy a gyermek- és családvédelmi hivatal nehezítette meg a helyzetüket. A színész sem gondolta, hogy az ötlettől a megvalósításig ennyi idő telik majd el. A falu eredetileg 2025 áprilisára készült volna el, de az építkezés elhúzódása miatt idén év végén vagy 2026 januárjában fogadhatja majd az első lakókat. Azt remélik, hogy példájukat máshol is követik majd, és a falu csak az első lesz a sok közül.

Kép

A színész és családja 2016-ban, a Disneylandben – Forrás: Profimedia – Red Dot

„Társadalomként miért ne gondoskodnánk a gyermekeinkről?”

Miközben Christian Bale generációja egyik legnagyobb színésze, úgy gondolja, hogy a Together California pályafutása egyik legnagyobb eredménye.

Sok költözés vezette a színészet felé 

Christian Bale 1974-ben Wales-ben született, édesanyja cirkuszi artista, míg édesapja környezetvédelmi aktivista volt. Kétéves korában a család Portugáliába költözött, majd Angliában telepedtek le. Tizenöt éves korára már tizenöt különböző városban lakott. Vallja, hogy a sok költözés nagyban meghatározta azt, hogy már tízévesen eldöntötte, a színészet lesz a hivatása. Már gyerekként hírnevet szerzett, miután 13 évesen Steven Spielberggel forgatta A nap birodalma című háborús filmet. 17 éves volt, amikor a szülei elváltak, és ő úgy döntött, hogy apjával és egyik nővérével Los Angelesbe költözik, ahol aztán világsztár lett.

„Nem hiszem, hogy szükség van bármilyen kapcsolódásra a múltadból a nevelőszülői ellátással. Ez csak az alapvető megértésről szól: társadalomként miért is ne gondoskodnánk a gyermekeinkről? (…) Csak szív kell hozzá.”

„Amikor utoljára lehunyom a szemem… arra szeretnék gondolni, hogy: tettem valami jót? Változtattam valamit a világon? – mondta a CBS-nek. – És ez lesz az egyik dolog, amire a legbüszkébb leszek, amikor az utolsó lélegzetemet veszem” – tette hozzá.