A Titanic utolsó túlélője: „Ha nem süllyedt volna el a hajó, amerikai lennék”

„Azt hiszem, apám mentett meg minket”

1912 áprilisában a Titanic több mint kétezer utasával az angliai Southampton kikötőjéből indult el végzetes útjára. Azon az április 10-i napon a felszállók között volt az angol Dean család is: Bertram Frank és felesége, Georgette Eva kétéves kisfiukkal, Berttel és kilenchetes kislányukkal, Millvinával vágtak neki a hajóútnak. Csavaros módon kerültek az utaslistára, ugyanis nem a Titanicra, hanem egy másik óceánjáróra foglaltak jegyet, ám azt a járatot a nemzeti szénsztrájk miatt törölték, így felajánlották nekik, utazzanak inkább a Titaniccal. 

Deanék egy új élet reményében indultak az Újvilágba, eladták londoni kocsmájukat, a tervük pedig az volt, hogy először hajóval New Yorkba mennek, majd Kansas City-ben telepednek le, és megnyitják saját dohányüzletüket. A jéghegy – amelynek az óceánjáró április 14-én éjfél előtt nem sokkal nekiütközött – azonban nemcsak a hajót, hanem az ő álmaikat is széttörte. 

Már a negyedik napjukat töltötték a tengeren, amikor éjszaka rázkódás ébresztette fel őket. Az édesapa elment, hogy megnézze, mi a baj. Amikor visszatért, meghagyta a feleségének, hogy melegen öltöztesse fel a gyerekeket, és szálljanak egy mentőcsónakba. Megnyugtatta a feleségét: hamarosan találkoznak. 

„Azt hiszem, apám mentett meg minket. Sokan azt hitték, hogy a Titanic soha nem fog elsüllyedni, nem is törődtek vele, de apám nem kockáztatott" – fogalmazott a 2000-es évek elején Millvina Dean. 

Nyolcéves koráig nem is tudta, hogy ő maga a Titanic egyik utasa volt, anyja mesélte el neki édesapja halálának történetét, amikor újra férjhez ment.

Az 1912. február 2-án született Elizabeth Gladys Millvina Dean, a Titanic katasztrófa legfiatalabb túlélője annak a hétszáz utasnak az egyike volt, akiket Új-Fundland partjainál épségben kimentettek. Édesapja a luxushajó fedélzetén maradt, és több mint ezerötszáz társával a hullámsírban lelte halálát. Holttestét, ha megtalálták is, nem sikerült azonosítani.

Kép

A Titanic elsüllyedésének további túlélői – Forrás: Library of Congress

Mindenki kézbe akarta venni

A menekülés zűrzavarában Millvina és édesanyja elszakadtak a kétéves Berttől. Végül a Carpathia óceánjárón ölelhették meg egymást újra. 

Lengyel Árpád, a magyar hajóorvos
Magyarországról akkoriban rengetegen vándoroltak ki az Egyesült Államokba, ezért magyar orvosra is szükség volt a hajókon. Dr. Lengyel Árpádot a Carpathiára osztották be, amely a Fiume–New York útvonalon közlekedett. A Carpathia volt az első, amely észlelte a Titanic vészjelzéseit, és kimentette a túlélőket. Dr. Lengyel Árpád irányította a sebesültek ellátását. A törést és zúzódást szenvedett embereket kollégáival, többek közt magyar ápolónőkkel együtt ápolta, amíg New Yorkba nem értek. 

Nagy valószínűséggel Lengyel Árpád is találkozhatott a csecsemő Millvina Deannel, hiszen a kislány, édesanyja és bátyja New Yorkba hajóztak a Carpathia gőzösön, majd több hetet töltöttek kórházban. Miután az édesanya egyedül maradt gyermekeivel, úgy döntött, visszatérnek Angliába. Az RMS Adriatic utasszállító fedélzetén utaztak haza, ahol hamar elterjedt, hogy „híres” utasok szálltak fel az óceánjáróra. Lefényképezték őket, újságcikkek szóltak a történetükről. Akik tudtak a Dean családról, mind sorban álltak, hogy kézbe vehessék a kis Millvinát, a Titanic legfiatalabb túlélőjét. 

„Ő volt a járat kis kedvence, élénk versengés folyt a nők között, hogy a pici gyermekről gondoskodhassanak.  Ezért az egyik tiszt azt a döntést hozta, hogy az első- és másodosztály utasai felváltva maximum tíz percig foghatják őt a kezükben” – írta 1912-ben a Daily Mirror.

Kép

A Titanic néhány utasa mentőcsónakban – Fotó forrása: Wikipedia

A Titanic filmsztárjai is támogatták

Millvinát és bátyját az Angliában létrehozott Titanic Segélyalap segítségével taníttatták, amit az áldozatok családtagjai számára alapítottak. Millvina később titkárnak tanult, majd a második világháború alatt Londonba költözött, és térképkészítőként szolgálta a brit hadsereget. Később visszatért Southamptonba, és titkárnő lett egy mérnöki cégnél.

Majdnem úgy élte le az életét, hogy nem ismerte senki a történetét. Sokáig ugyanis nem érdekelték a Titanic katasztrófájáról szóló könyvek, filmek, klubok, feltehetően apja tragikus halála miatt. 

Aztán a nyolcvanas években meglátogatta Belfastban azt a hajógyárat, ahol az elsüllyeszthetetlennek vélt óceánjáró épült, ebben az időben találták meg ugyanis a Titanic roncsait az Atlanti-óceán mélyén. Onnantól kezdve részt vett a tragédiáról rendezett konferenciákon, közreműködött dokumentumfilmekben, és gyakran adott autogramot is. Vendég lett a Titanichoz kapcsolódó eseményeken, interjúkat készítettek vele a rádióban és a televízióban, elárasztották az érdeklődők levelei. „Ha nem süllyedt volna el a hajó, amerikai lennék" – emlegette gyakran. 

Millvina Dean soha nem ment férjhez, és nem született gyereke. Pár évvel a halála előtt úgy döntött, elárverezi a katasztrófáról maradt emléktárgyait, hogy a bevételt idősotthoni ápolására költhesse. Azt a vászonzsákot is áruba bocsájtotta, amelyben állítólag a Carpathia fedélzetére emelték néhányhetes kisbabaként. 

Kép

Millvina Dean 1997-ben – Fotó forrása: Profimedia

Orvosi költségei kifizetésében a Titanic főszereplői, Leonardo DiCaprio és Kate Winslet, valamint James Cameron rendező és a főcímdalt éneklő Celine Dion is támogatták. Úgy tudni, soha nem nézte meg az 1997-ben megjelent Oscar-díjas, kasszasikert hozó filmet, mert attól félt, hogy nagyon felzaklatná. 

Az idős asszony tüdőgyulladás következtében hunyt el 2009. május 31-én, pontosan a Titanic vízrebocsátásának 98. évfordulóján. 

Nem titkolta, hogy semmilyen személyes emléke nem maradt a Titanic elsüllyedéséről, és szerinte talán jobb is volt így. 

Források:
MTI
BBC 
LA Times 
encyclopedia-titanica.org 
Wikipedia